青青草畔映湘波，血色残阳染凤凰。
身藏硬竹凌云志，心守木棉烟火情。
上世纪九十年代，年逾古稀的吴冠中先生重游湖南凤凰古城，有感于民国旧碑，即兴挥毫赋诗，遂成一代大家之绝唱。
而今，拂去岁月的尘埃，吴诗所勾勒的画面依然历历在目：残阳如血，带着迟暮的余晖泼洒在古城南陌的土坡上，鲜嫩的草皮席卷了一方低矮的碑石。四周翠竹环绕，不时飘来木棉的淡淡清香。碑的主人，一如周围那厚实的土壤，静静沉眠。
碑的主人，姓熊，名希龄，湘西凤凰人。
恰如莽莽九州随处可见的一抔黄土，熊老的降生着实普通，其童年是在沱江氤氲的水汽和苗家清脆的山歌中缓缓流过的。然而，正是这一身“泥土味儿”的少年，在未来民国风云变幻的四十年里谱写了一曲荡气回肠的凌云壮歌。
男儿立志出乡关。从在熊家大院用土块垒成“明志塔”，到成为乡试才子誉满三湘，熊老以其卓尔不群的天资和孜孜不倦的勤奋，向着广阔的天空振翅。犹记沅水校经堂的那个花朝之日，众人齐聚一堂，以花卉为题作画赋诗。有画荷花者谓“出淤泥而不染”，有题菊花者曰“满城尽带黄金甲”，唯有熊老泼墨绘一株木棉，慨然书之“此君一出天下暖”，一时众人叹服。木棉者，农家之良作。仍是一股子“泥土味儿”，却多了一份“但愿众生皆保暖，不辞辛苦出山林”的热忱。
民国初年，熊老凭借其“凌云万丈才”出任令无数经纶事务者梦寐以求的国务总理。可是，纵然“身登青云梯”，熊老亦从未忘记造福苍生的初心。筹办煤油，治理水灾等民生事务在其下车后便有条不紊地展开，为饱受军阀割据之苦的黎民百姓捎来一丝希望的火光。他正如土壤附着于大地，仍以养分回馈大地，哺育万千奄奄一息的生灵。
后值倾覆，日寇的炮火在华夏的每一寸土地上肆虐，国民政府的统治也摇摇欲坠。秉持知识分子的清高气节，熊老毅然投身于慈善济民的道路。北京香山慈幼院的创建，为上千名无家可归的孤儿提供了庇护，他本人更是掏出全部积蓄，亲自躬耕，用血汗换来孩子们所需的物资。
抗战初期，他手书墓志铭：“今当国难，巢覆衰崩……我不我执，轮回不轮”。这是“何须马革裹尸还”的易水壮歌，更是“安得广厦千万间”的黎元之叹。他用微驼的脊梁，托举起民族未来的栋梁。
挺过如火如荼的峥嵘岁月，熊老依旧保持着民胞物与的博爱与谦卑。晚年担任中国第一任红十字会会长，以其土壤育物的姿态默默帮助在苦难中挣扎的人们。那颗赤子之心始终依附着大地，体恤着广大人民，它由慈爱熔成，包容下芸芸众生。
所谓“烂漫至极复归平淡”，熊老所蓄的六万银元在他辞世后全数捐出，不留一分。纵观他的一生，湖南政府称他是“霖雨苍生”式的人物。一抔土，唯有附着于大地，方可释放其全部的涵养力；一个人，只有将心肠始终与苍生疾苦相联系，方能使自己青史留名。倘使只顾一己私欲，一味向高处求攀，华而不实，最终不过渺渺浮尘，随风而散。吴冠中先生的感慨大抵如此吧。
“谁能养气塞天地，吐出自是成虹霓。”古城少了一位满腔热忱的文人，却多了一颗俯首承苍的精魂。可惜流光容易把人抛，岁月堆叠下，那个微驼的背影终究逃不过被世人淡忘的命运。
呜呼，今日的我们在感叹“魂兮胡不归，爱民者鲜矣”时，不知又有几人读懂吴先生诗作背后的苍凉与寂寞！